A pókfonál anyaga a szövőmirigyekben termelődik. A különféle száltipusokat hét, kölünböző tipusú szövőmirigy állitja elő. A pók fajától és nemétől függ, hogy ezek közül mindegyikkel, vagy csak néhánnyal rendelkezik. A hálószövő pókok legynagyobb részét két csoportba sorolhatjuk: a ragacsos fonalat szövőkére és a sodort fonalat szövőkére. Utóbbiak fehér és szines fonalakat egyaránt előállitanak. A szövőmirigyek, melyekből az állat a szükséglete szerint selymet bocsát ki, az utótestében vannak. Ennek végén található az egész szövőapparátus, amely parányi kitüremkedésekből, a szövőszemölcsökből áll. A belőlük kipréselt szövőanyag fehérjéből áll, amely a pók testében még folyékony állapotú, ám amikor kifeszül a levegőben, gyorsan finom és igen tartós, nyúlékony fonallá szilárdul.
A pókselyem csodálatos fizikai tulajdonságokkal rendelkezik: rugalmasabb, mint a nejlon vagy a gumi, szilárdsága pedig nagyobb a hasonló vastagságú acélszálénál. A koronás keresztespók selyemfonala 80 km-re is megnyúlhat, mielőtt elszakadna.